Paraumaitai

Les citations bibliques en version française reproduites dans ces pages sont empruntées à la Nouvelle Traduction œcuménique de la Bible (TOB), © Bibli’O – Société biblique, française et Éditions du Cerf, 2010. Tous droits réservé

À TOUS CEUX QUI ORGANISENT LA SEMAINE DE PRIÈRE

POUR L’UNITÉ DES CHRÉTIENS

Rechercher l’unité tout au long de l’année

Dans l’hémisphère nord, la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens est célébrée du 18 au 25 janvier. Ces dates furent proposées en 1908 par Paul Wattson de manière à couvrir la période entre la fête de saint Pierre et celle de saint Paul. Ce choix a donc une signification symbolique. Dans l'hémisphère Sud, où le mois de janvier est une période de vacances d'été, on préfère adopter une autre date, par exemple aux environs de la Pentecôte (ce qui fut suggéré par le mouvement Foi et Constitution en 1926) qui représente aussi une autre date symbolique pour l’unité de l’Église.

En gardant cette flexibilité à l’esprit, nous vous encourageons à considérer ces textes comme une invitation à trouver d'autres occasions, au cours de l'année, pour exprimer le degré de communion que les Églises ont déjà atteint et pour prier ensemble en vue de parvenir à la pleine unité voulue par le Christ.

Adapter les textes

Ces textes sont proposés étant bien entendu que, chaque fois que cela sera possible, on essayera de les adapter aux réalités des différents lieux et pays. Ce faisant, on devra tenir compte des pratiques liturgiques et dévotionnelles locales ainsi que du contexte socio-culturel. Une telle adaptation devrait normalement être le fruit d’une collaboration œcuménique. Dans plusieurs pays, des structures œcuméniques sont déjà en place et elles permettent ce genre de collaboration. Nous espérons que la nécessité d'adapter la Semaine de prière à la réalité locale puisse encourager la création de ces mêmes structures là où elles n'existent pas encore.

Utiliser les textes de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens

- Pour les Églises et les Communautés chrétiennes qui célèbrent ensemble la Semaine de prière au cours d'une seule cérémonie, ce livret propose un modèle de Célébration œcuménique de la Parole de Dieu.

- Les Églises et Communautés chrétiennes peuvent également se servir pour leurs célébrations des prières ou des autres textes de la Célébration œcuménique de la Parole de Dieu, des textes proposés pour les Huit Jours et du choix de prières en appendice de cette brochure.

- Les Églises et Communautés chrétiennes qui célèbrent la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens chaque jour de la semaine, peuvent trouver des suggestions dans les textes proposés pour les Huit Jours.

- Les personnes désirant entreprendre des études bibliques sur le thème de la Semaine de prière peuvent également se baser sur les textes et les réflexions bibliques proposés pour les Huit Jours. Les commentaires de chaque jour peuvent se conclure par une prière d'intercession.

- Pour les personnes qui souhaitent prier en privé, les textes contenus dans cette brochure peuvent alimenter leurs prières et leur rappeler aussi qu'elles sont en communion avec tous ceux qui prient à travers le monde pour une plus grande unité visible de l’Église du Christ.

TEXTE BIBLIQUE POUR 2020

Actes 27,18 – 28,10

Le lendemain, comme nous étions toujours violemment secoués par la tempête, on jetait du fret et, le troisième jour, de leurs propres mains les matelots ont affalé le gréement. Ni le soleil ni les étoiles ne se montraient depuis plusieurs jours ; la tempête, d’une violence peu commune, demeurait dangereuse : tout espoir d’être sauvés nous échappait désormais.

On n’avait plus rien mangé depuis longtemps quand Paul, debout au milieu d’eux, leur a dit : « Vous voyez, mes amis, il aurait fallu suivre mon conseil, ne pas quitter la Crète et faire ainsi l’économie de ces dommages et de ces pertes. Mais, à présent, je vous invite à garder courage : car aucun d’entre vous n’y laissera la vie ; seul le bateau sera perdu. Cette nuit même, en effet, un ange du Dieu auquel j’appartiens et que je sers s’est présenté à moi et m’a dit : “Sois sans crainte, Paul ; il faut que tu comparaisses devant l’empereur et Dieu t’accorde aussi la vie de tous tes compagnons de traversée !” Courage donc, mes amis ! Je fais confiance à Dieu : il en sera comme il m’a dit. Nous devons échouer sur une île. »

C’était la quatorzième nuit que nous dérivions sur l’Adriatique ; vers minuit, les marins ont pressenti l’approche d’une terre. Jetant alors la sonde, ils ont trouvé vingt brasses ; à quelque distance, ils l’ont jetée encore une fois et en ont trouvé quinze. Dans la crainte que nous ne soyons peut-être drossés sur des récifs, ils ont alors mouillé quatre ancres à l’arrière et souhaité vivement l’arrivée du jour. Mais, comme les marins, sous prétexte de s’embosser sur les ancres de l’avant, cherchaient à s’enfuir du bateau et mettaient le canot à la mer, Paul a dit au centurion et aux soldats : « Si ces hommes ne restent pas à bord, vous, vous ne pourrez pas être sauvés. » Les soldats ont alors coupé les filins du canot et l’ont laissé partir.

En attendant le jour, Paul a engagé tout le monde à prendre de la nourriture : « C’est aujourd’hui le quatorzième jour que vous passez dans l’expectative sans manger, et vous ne prenez toujours rien. Je vous engage donc à reprendre de la nourriture, car il y va de votre salut. Encore une fois, aucun d’entre vous ne perdra un cheveu de sa tête. » Sur ces mots, il a pris du pain, a rendu grâce à Dieu en présence de tous, l’a rompu et s’est mis à manger. Tous alors, reprenant courage, se sont alimentés à leur tour. Au total, nous étions deux cent soixante-seize personnes à bord. Une fois rassasiés, on a allégé le bateau en jetant le blé à la mer.

Une fois le jour venu, les marins ne reconnaissaient pas la terre, mais ils distinguaient une baie avec une plage et ils avaient l’intention, si c’était possible, d’y échouer le bateau. Ils ont alors filé les ancres par le bout, les abandonnant à la mer, tandis qu’ils larguaient les avirons de queue ; puis, hissant au vent la civadière, ils ont mis le cap sur la plage. Mais ils ont touché un banc de sable et y ont échoué le vaisseau ; la proue, enfoncée, est restée prise, tandis que la poupe se disloquait sous les coups de mer. Les soldats ont eu alors l’idée de tuer les prisonniers, de peur qu’il ne s’en échappe à la nage. Mais le centurion, décidé à sauver Paul, les a empêchés d’exécuter leur projet ; il a ordonné à ceux qui savaient nager de sauter à l’eau les premiers et de gagner la terre. Les autres le feraient soit sur des planches soit sur des épaves du bateau. Et c’est ainsi que tous se sont retrouvés à terre, sains et saufs.

Une fois hors de danger, nous avons appris que l’île s’appelait Malte. Les autochtones nous ont témoigné une humanité peu ordinaire. Allumant en effet un grand feu, ils nous en ont tous fait approcher, car la pluie s’était mise à tomber, et il faisait froid. Paul avait ramassé une brassée de bois mort et la jetait dans le feu, lorsque la chaleur en a fait sortir une vipère qui s’accrocha à sa main. A la vue de cet animal qui pendait à sa main, les autochtones se disaient les uns aux autres : « Cet homme est certainement un assassin ; il a bien échappé à la mer, mais la justice divine ne lui permet pas de vivre. » Paul, en réalité, a secoué la bête dans le feu sans ressentir le moindre mal. Eux s’attendaient à le voir enfler, ou tomber raide mort ; mais, après une longue attente, ils ont constaté qu’il ne lui arrivait rien d’anormal. Changeant alors d’avis, ils répétaient : « C’est un dieu ! »

Il y avait, dans les environs, des terres qui appartenaient au premier magistrat de l’île, nommé Publius. Il nous a accueillis et hébergés amicalement pendant trois jours. Son père se trouvait alors alité, en proie aux fièvres et à la dysenterie. Paul s’est rendu à son chevet et, par la prière et l’imposition des mains, il l’a guéri. Par la suite, tous les autres habitants de l’île qui étaient malades venaient le trouver, et ils étaient guéris à leur tour. Ils nous ont donné de multiples marques d’honneur et, quand nous avons pris la mer, ils avaient pourvu à nos besoins.

La Bible – Traduction œcuménique – TOB

INTRODUCTION

AU THÈME DE L’ANNÉE 2020

« Ils nous ont témoigné une humanité peu ordinaire »

(cf. Actes 28,2)

Le matériel de la Semaine de Prière pour l’Unité des Chrétiens 2020 a été préparé par les Églises chrétiennes de Malte et Gozo (Christians Together in Malta). Le 10 février, nombreux sont les chrétiens maltais à célébrer par une action de grâce la Fête du Naufrage de saint Paul, qui a marqué l’arrivée de la foi chrétienne dans ces îles. La lecture des Actes des Apôtres proclamée lors de cette Fête est le texte choisi pour la Semaine de Prière de cette année.

Le récit s’ouvre sur l’embarquement de Paul pour Rome, où il est emmené comme prisonnier (Ac 27,1 ss.). Paul est enchaîné, mais même durant ce voyage qui se révélera périlleux, la mission de Dieu va continuer à travers lui.

Ce passage nous décrit le drame classique de l’humanité aux prises avec la puissance terrifiante des éléments. Les passagers du bateau sont à la merci des flots qui les emportent et de la violente tempête qui fait rage autour d’eux. Ces forces les entraînent vers des régions inconnues où ils se sentent perdus et sans espoir.

Ces 276 passagers qui se trouvent à bord du bateau se répartissent en différents groupes : le centurion et ses soldats détiennent le pouvoir et l’autorité, mais ils dépendent de l’habileté et de l’expérience des marins. Bien que tous soient terrifiés et vulnérables, les prisonniers enchaînés sont les plus vulnérables parmi eux : leur vie ne vaut pas cher ; le risque d’une exécution sommaire pèse sur eux (27,42). À mesure que le récit avance, sous la pression des événements et de la crainte pour leur vie, nous voyons la défiance et la suspicion accroître les divisions entre les différents groupes.

Par contraste, Paul apparaît comme un facteur de paix dans la tourmente. Il sait que, loin d’être gouvernée par les forces aveugles du destin, sa vie est entre les mains de Dieu à qui il appartient et qu’il prie (voir 27,23). À cause de sa foi, il est confiant car il sait qu’il doit comparaître devant l’Empereur à Rome. Soutenu par la force de sa foi, il peut alors s’adresser aux autres passagers et rendre grâce à Dieu. Tous reprennent courage. À l’exemple de Paul, ils partagent ensemble le pain, unis par un nouvel espoir et se fiant à ses paroles.

Ainsi se profile le thème central de ce passage : la providence divine. Le centurion a décidé de hisser les voiles malgré le mauvais temps, et les marins décident de la manière de gouverner le bateau dans la tempête. Mais à la fin, tous leurs projets sont contrecarrés. Et ce n’est qu’en restant tous ensemble et en acceptant que leur bateau fasse naufrage qu’ils sont sauvés par la providence divine. Le bateau et sa précieuse

cargaison sont perdus mais tous ont la vie sauve, car « aucun d’entre vous ne perdra un cheveu de sa tête » (27,34 ; cf. Lc 21,8). Dans notre recherche d’unité entre chrétiens, nous abandonner à la divine providence signifie renoncer à beaucoup de choses auxquelles nous sommes profondément attachés. Mais pour Dieu ce qui compte, c’est le salut de tous.

Ces différents groupes de passagers en conflit entre eux se retrouvent à courir « sur une île » où ils ont échoué (27,26). Ayant été mis ensemble dans le même bateau, ils arrivent à la même destination, où leur unité humaine se révèle à travers l’hospitalité qu’ils reçoivent des habitants du lieu. Réunis autour d’un feu, entourés de personnes qui ne les connaissent ni ne les comprennent, les différences de pouvoir et de statut disparaissent : ces 276 personnes ne sont plus à la merci des forces aveugles, mais accueillies par la providence aimante de Dieu, rendue présente par ces gens qui leur témoignent une « humanité peu ordinaire » (28,2). Gelées et trempées, elles peuvent se réchauffer et se sécher autour d’un feu. Affamées, elles reçoivent de la nourriture. Et elles sont hébergées jusqu’à ce qu’elles puissent reprendre leur voyage en toute sécurité.

De nos jours, nombreux sont ceux qui affrontent les mêmes terreurs, sur la même mer. Même les lieux cités dans la lecture (27,1 ; 28,1) reviennent dans les récits des migrants d’aujourd’hui. Dans d’autres régions du monde, beaucoup d’hommes et de femmes entreprennent des voyages tout aussi dangereux sur terre ou sur mer pour échapper aux catastrophes naturelles, aux guerres et à la pauvreté. Leur vie est, elle aussi, à la merci de forces immenses ou de la froide indifférence – une adversité non seulement naturelle, mais aussi politique, économique et humaine. L’indifférence des hommes peut prendre des formes diverses : indifférence de ceux qui vendent des places sur des embarcations de fortune à des personnes désespérées ; indifférence de ceux qui décident de ne pas envoyer de bateaux pour les secourir ; ou encore indifférence de ceux qui repoussent les bateaux de migrants. Et ce ne sont là que quelques exemples. Pour nous, chrétiens, qui sommes confrontés ensemble à ces crises migratoires, ce récit nous interpelle : nous associons-nous à la froide indifférence, ou témoignons-nous d’une « humanité peu ordinaire », en devenant ainsi les témoins de la providence aimante de Dieu envers tous ?

L’hospitalité est une vertu extrêmement nécessaire dans notre recherche d’unité entre chrétiens. C’est une pratique qui nous appelle à davantage de générosité vis-à-vis de ceux qui sont dans le besoin. Les habitants de l’île, qui témoignèrent une humanité peu ordinaire à Paul et à ses compagnons, ne connaissaient pas encore le Christ, et pourtant c’est grâce à cette même humanité peu ordinaire que ces hommes divisés se rapprochèrent les uns des autres. En tant que chrétiens, nous révélons notre unité non seulement en nous accueillant les uns les autres – aussi important cela soit-il – mais aussi en accueillant avec amour ceux qui ne partagent pas notre langue, notre culture ou notre foi.

Dans ces voyages périlleux et ces rencontres fortuites, la volonté de Dieu pour son Église et pour tous les hommes s’accomplit. Comme Paul le proclamera à Rome, le salut de Dieu a été envoyé à tous les peuples (voir 28,28).

Nos réflexions pour ces huit jours et pour les célébrations sont centrées sur le texte des Actes des Apôtres. Voici les thèmes de ces huit jours :

1er Jour – Réconciliation : Jeter le fret par-dessus bord

2e Jour – Illumination : Rechercher et répandre la lumière du Christ 3e Jour – Espérance : Le message de Paul

4e Jour – Confiance : Soyez sans crainte, ayez foi 5e Jour – Force : Rompre le pain pour le voyage

6e Jour – Hospitalité : Témoigner une humanité peu ordinaire 7e Jour – Conversion : Changer nos cœurs et nos esprits

8e Jour – Générosité : Recevoir et donner

PRÉPARATION DU MATÉRIEL DE LA SEMAINE DE PRIÈRE

POUR L’UNITÉ DES CHRÉTIENS 2020

Les Églises chrétiennes de Malte ont été choisies pour rédiger le matériel de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens de 2020. En septembre 2017, la Conférence des évêques catholiques, en lien avec « Christians Together in Malta » (Conseil œcuménique de Malte), a demandé à Mgr Hector Scerri de former un Comité de rédaction œcuménique chargé de préparer le matériel pour 2020.

Nos remerciements vont à la Conférence des évêques catholiques, aux membres de

« Christians Together in Malta », et à tous ceux qui ont contribué à divers titres à la préparation de ce matériel :

- Mgr Prof. Hector Scerri – Organisateur et coordinateur du Comité de rédaction pour le compte de la Conférence des évêques de Malte, Président de Christians Together in Malta, Président de la Commission diocésaine pour l’œcuménisme (Archidiocèse de Malte), Vice-Recteur de la Faculté de théologie de l’Université de Malte [catholique] ;

- Mme Dorianne Buttigieg – Secrétaire du Comité de rédaction, membre de la Commission diocésaine pour l’œcuménisme (Archidiocèse de Malte) [catholique] ;

- Rév. Kim Hurst – Pasteur de l’église Saint-André des Écossais (La Vallette, Malte) [méthodiste] ;

- Elizabeth Lochhead – Membre de la Pro-Cathédrale Saint-Paul (La Vallette, Malte) [Église d’Angleterre] ;

- Mgr Joseph Attard – Vicaire épiscopal pour le laïcat et l’œcuménisme (Diocèse de Gozo, Malte) [catholique] ;

- M. Norman Alexander – Membre de l’église Saint-André des Écossais (La Vallette, Malte) [Église d’Écosse] ;

- Chanoine Simon Godfrey – Chancelier de la Pro-Cathédrale Saint-Paul (La Valette, Malte) [Église d’Angleterre] ;

- Dr Patricia Micallef – Coordinatrice du groupe Taizé (Malte) [catholique] ;

- Mme Judith Pugh – Membre de la communauté anglicane de Gozo (Malte) [Église d’Angleterre] ;

- Sous-diacre Alexander Kuryshev – Membre de la paroisse orthodoxe russe de Saint-Paul (Malte) [orthodoxe russe] ;

- Rév. Archimandrite Nathanaël Felesakis – Curé de la paroisse grecque orthodoxe Saint-Georges (Malte) [orthodoxe grec] ;

- Rév. Ionut Iftimia – Curé de la paroisse orthodoxe roumaine Saint-Jean-Baptiste (Malte) [orthodoxe roumain] ;

- M. Noel Cauchi – Représentant de la communauté évangélique luthérienne (Andreasgemeinde) (La Vallette, Malte) [évangélique luthérien] ;

- Rév. Dr Aurelio Mulè Stagno SDB – Membre de la Commission diocésaine pour l’œcuménisme (Malte) [catholique].

Le Comité de rédaction local s’est réuni dans la salle du conseil du Grand séminaire archiépiscopal à Tal-Virtù (Rabat, Malte), les 12 février, 15 mars, 20 avril et 11 mai 2018.

Le matériel préparé par le Comité de rédaction local a été présenté au groupe international composé des représentants du Conseil Pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens et du Conseil œcuménique des Églises. La réunion a eu lieu au Grand séminaire archiépiscopal de Rabat, à Malte, du 13 au 18 septembre 2018. Les participants ont en outre eu l’opportunité de rencontrer divers membres du Comité de rédaction local, de Christians Together in Malta, ainsi que l’Archevêque Scicluna et le Nonce apostolique à Malte, Mgr Alessandro D’Errico.

CÉLÉBRATION ŒCUMÉNIQUE

Notes pour la célébration

En tant que nation insulaire, les bateaux occupent une place importante dans la vie de Malte. Les lectures choisies pour cette célébration décrivent le périlleux voyage en mer de l’apôtre Paul. Mais le bateau est aussi le symbole du parcours parfois tumultueux vers l’unité que les chrétiens accomplissent ensemble. C’est pourquoi nous suggérons qu’avant la célébration, un bateau (ou une grande maquette de bateau) soit installé au centre de l’espace de culte.

En raison de sa longueur et des termes nautiques utilisés, la lecture des Actes des Apôtres nécessite une proclamation particulièrement soignée. On peut envisager de répartir les rôles entre plusieurs lecteurs, ou de recourir à une mise en scène ou à d’autres moyens pour animer la proclamation. La lecture peut être proclamée à côté du bateau.

Célébration œcuménique

« Ils nous ont témoigné une humanité peu ordinaire »

(cf. Actes 28,2)

C Célébrant

T Tous

L Lecteur

Rassemblement

Chant d’introduction

Pendant le chant, les responsables religieux et leurs représentants entrent dans le lieu où se tient la célébration œcuménique de prière pour l’unité des chrétiens. Ils sont précédés d’un assistant portant la Bible de façon à ce que tous puissent la voir. La Bible est placée en évidence au centre de l’espace de culte.

Mot d’accueil

C Que la grâce de notre Seigneur Jésus Christ, l’amour de Dieu,

et la communion de l’Esprit Saint, soient avec vous.

T Et aussi avec vous.

C Chers frères et sœurs dans le Christ, nous voici rassemblés pour prier pour l’unité des chrétiens et la réconciliation dans le monde. Les divisions entre chrétiens existent depuis des siècles. Elles sont pour nous un motif de grande tristesse, et elles sont contraires à la volonté de Dieu. Nous croyons en la force de la prière. En union avec les chrétiens du monde entier, nous offrons nos prières à cette intention, tout en nous efforçant de surmonter ce qui nous sépare.

Cette année, le matériel de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens a été préparé par les diverses communautés chrétiennes de Malte. L’histoire du christianisme dans cette petite nation insulaire remonte au temps des Apôtres. D’après la tradition, saint Paul, l’Apôtre des Gentils, a accosté à Malte en l’an 60 ap. J.-C.. Cet épisode mouvementé et providentiel nous est rapporté dans les deux derniers chapitres des Actes des Apôtres.

Ce passage du Nouveau Testament nous décrit les débuts du christianisme à Malte – un petit pays formé de deux îles principales habitées, Malte et Gozo, et de beaucoup d’autres petites îles – au cœur de la Méditerranée, à mi-chemin entre la pointe sud de la Sicile et l’Afrique du Nord. Cette terre biblique se situe au carrefour des civilisations, des cultures et des religions.

Nos prières et nos réflexions, aujourd’hui et au cours de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens de cette année, seront centrées sur l’hospitalité qu’ont témoignée les habitants de l’île à ceux qui venaient de faire naufrage : « Ils ont témoigné une humanité peu ordinaire » (cf. Ac 28,2). Que l’amour et le respect que nous nous témoignons mutuellement aujourd’hui, alors que nous prions pour l’unité des chrétiens, nous accompagne tout au long de cette année.

Invocation de l’Esprit Saint

La réponse à l’invocation peut être chantée par un chantre et reprise par toute l’assemblée.

C Esprit d’amour, descends sur cette assemblée et demeure parmi nous.